Het centrale politieke evenement van 2012 in de VS is de verkiezing van de president van het land. Het staatshoofd wordt gekozen voor een periode van vier jaar en bepaalt gedurende deze tijd de hoofdlijnen van de interne en externe koers van de staat. Het politieke systeem van de Verenigde Staten is op een eigenaardige manier gestructureerd, wat de strijd tussen kandidaten voor de hoogste post bijzonder acuut maakt.
Volgens de Amerikaanse wetgeving wordt een president samen met een vice-president gekozen voor een periode van vier jaar door middel van verkiezingen in twee fasen. In dit verband doorlopen kandidaten voor hogere regeringsfuncties alle stadia van het verkiezingsproces.
De verkiezingen zijn indirect, met een panel van kiezers die op de president en de vice-president voorgedragen door de staatswetgever. Staten bepalen hun kiezers door middel van algemeen kiesrecht. Stemmen door kiezers is een vrij formele procedure, hoewel er in de geschiedenis gevallen zijn geweest waarbij individuele kiezers niet stemden zoals beloofd bij hun verkiezing.
Stemmen op kandidaten voor beide overheidsfuncties gebeurt afzonderlijk. Om te worden verkozen, moet de kandidaat meer dan de helft van de kiesmannen verzamelen, waarvan er vandaag 538 zijn. Als geen van de kandidaten een absolute meerderheid behaalt, zal de Tweede Kamer of de Senaat van het Congres de president en de vice-president kiezen uit de kandidaten met het grootste aantal kiesmannen, zoals de grondwet van het land bepaalt.
De volgende, 57e Amerikaanse presidentsverkiezingen worden gehouden op 6 november 2012. Volgens RIA Novosti geven de tussentijdse verkiezingen in afzonderlijke staten aan dat Mitt Romney de grootste kans heeft om kandidaat te worden voor de Republikeinse Partij. De concurrentie voor hem zal uiteraard de huidige president van het land zijn, Barack Obama, wiens posities sterk genoeg zijn om vol vertrouwen leiding te geven binnen de Amerikaanse Democratische Partij. Opiniepeilingen zeggen dat de Amerikanen ongeveer gelijk verdeeld waren, dus de politieke race belooft in de slotfase erg populair te worden. Het belangrijkste onderwerp van de pre-verkiezingsdiscussies is de economische situatie in de Verenigde Staten.
Ongeacht wie het nieuwe staatshoofd wordt, de inauguratieceremonie van de nieuwe president vindt plaats op 20 januari 2013.
