In het dagelijks leven wordt iemand die een Farizeeër wordt genoemd in de regel met enige minachting behandeld: in dit leven is het gebruikelijk om huichelaars te noemen. Ze zijn meestal niet geliefd vanwege preuts gedrag. Maar het woord "Farizeeër" kwam in de moderne taal uit het oude Judea, waar het oorspronkelijk te maken had met de religieuze beweging, en niet met de beoordeling van persoonlijke kwaliteiten.
Farizeeën als vertegenwoordigers van de religieuze beweging
In de II eeuw voor Christus ontstond en ontwikkelde zich gedurende meerdere eeuwen een sociale en religieuze beweging in Judea, wiens vertegenwoordigers de Farizeeën werden genoemd. Hun kenmerkende kenmerk was letterlijke naleving van de gedragsregels, opzichtige vroomheid en uitgesproken fanatisme. Vaak werden de Farizeeën aanhangers genoemd van een van de filosofische trends die zich onder de joden aan het begin van de twee tijdperken verspreidden. De leer van de Farizeeën vormde de basis van het moderne orthodoxe jodendom.
Er zijn drie grote Hebreeuwse sekten bekend. De eerste hiervan waren de Sadduceeën. Leden van de monetaire en clanaristocratie behoorden tot deze kring. De Sadduceeën stonden op de strikte vervulling van goddelijke instellingen en erkenden niet de toevoegingen die gelovigen vaak aan de religie brachten. De Essenen-sekte onderscheidde zich doordat haar vertegenwoordigers, gezien de onveranderlijke wet, er de voorkeur aan gaven in eenzaamheid te leven, waarvoor ze naar afgelegen dorpen en woestijnen gingen. Daar ontmoetten ze met bijzondere nauwgezetheid de wetten die Mozes had gegeven.
De Farizeeën vormden de derde religieuze tak. In deze sekte kon men degenen ontmoeten die uit de massa kwamen en erin slaagden om ten koste van hun eigen capaciteiten in de samenleving te stijgen. De Farizeeër-beweging ontwikkelde zich en werd sterker in een onverzoenlijke strijd tegen de Sadduceeën, die de controle over de tempelrituelen wilden overnemen.
