Alfred Schnittke is een van de kleine kring van componisten uit de Sovjetperiode die in het buitenland stevige erkenning hebben gekregen. Zijn muziek kenmerkt zich door een combinatie van verschillende trends en technieken volgens het door hemzelf ontwikkelde concept van 'polystylistiek'. In totaal creëerde Schnittke meer dan tweehonderd klassieke werken. Voor zijn werk ontving hij de Staatsprijs van de Russische Federatie en vele andere onderscheidingen.
De eerste stappen in een muzikale carrière en twee huwelijken
Alfred Garrievich Schnittke werd geboren in 1934 in Engels, de toenmalige hoofdstad van de Duitse Wolga (nu is het de Saratov-regio). En de eerste taal van de jongen was gewoon Duits, "groots en machtig" beheerste hij later.
Alfred begon op zijn twaalfde met muziek studeren. En drie jaar later werd de jongeman naar de koorafdeling van een van de scholen in Moskou gebracht. Tijdens de opleiding in deze instelling probeert Schnittke voor het eerst iets van zichzelf te componeren.
In 1953 werd hij student aan het conservatorium van Moskou. En aan het einde van het hoofdvak vervolgde hij zijn opleiding als afgestudeerde student.
In 1956 trouwde een jonge getalenteerde muzikant met Galina Koltsina, een student met wie hij op vakantie aan de Zwarte Zee ontmoette. Dit huwelijk duurde niet lang - tot 1959. De reden voor de scheiding was de toevallige kennismaking van Alfred Garrievich met de charmante Irina Kataeva. Schnittke gaf Irina privélessen. Op een gegeven moment realiseerde hij zich dat hij, bewusteloos, verliefd werd op een mooie student. Ze trouwden in 1961 en al snel kregen ze een baby - een jongen, Andryusha.
Schnittke in de jaren zestig, zeventig en tachtig
Bijna elf jaar lang, van 1961 tot 1972, doceerde Schnittke verschillende disciplines aan hetzelfde Conservatorium van Moskou - leesscores, polyfonie-instrumentatie. In dezelfde periode begon hij zich actief te laten zien als een onafhankelijke componist, op zoek naar zijn eigen stijl, meer leunend op de Europese avant-garde. Heel onthullend in dit opzicht is het werk 'Dialoog voor cello en zeven instrumenten' (jaar van schrijven - 1965).
Daarnaast begint Schnittke in de jaren zestig aan te trekken voor werk in de bioscoop. Het is zijn muziek die klinkt in de films "Daytime Stars", "Crew", "Rikki-Tikki-Tavi", "Hot Snow", "You and Me", "Belorussky Station", enz.
Sinds 1975 stond Schnittke vaak op het podium als pianist en uitvoerder van zijn eigen composities. In 1977 nam Schnittke deel aan een tournee door Europa met een orkest onder leiding van Saulius Sondeckis. Concerto grosso nr. 1 Schnittke klonk onder meer bij concerten als onderdeel van de tour. Bovendien voerde Alfred Garrievich persoonlijk de klavecimbel- en pianopartijen uit. Deze tour bracht Schnittke wereldwijde bekendheid. En het is volkomen natuurlijk dat hij al in 1979 toetrad tot een dergelijk officieel orgaan als de Union of Composers of the USSR.
Een behoorlijk significant jaar in de biografie van Schnittke is natuurlijk 1985. Dit jaar creëerde Alfred Garrievich twee grote werken tegelijk - "The Choir Concert" naar de teksten van de filosoof en dichter Narekatsi (dit is de meest prominente vertegenwoordiger van de zogenaamde Early Armenian Renaissance), en het beroemde "Viola Concert". En als het eerste concert optimistisch is, kan het tweede extreem tragisch genoemd worden.
In 1986 ontving Schnittke de Staatsprijs van de RSFSR voor het muzikale arrangement van verschillende animatiefilms van studio Soyuzmultfilm (met name de animatiefilm Autumn).
