Tegenover de heiligen van de christelijk-orthodoxe kerk zijn veel vrouwelijke namen te vinden. De vrouwen van de mirre-dragende vrouw nemen een speciale plaats in onder de grote asceten van vroomheid. Een van deze was de Heilige gelijk aan de apostelen Maria Magdalena.
St. Mary kwam oorspronkelijk uit de stad Magdala, in Syrië. Daarom wordt deze heilige traditioneel de Magdalena genoemd. Deze heilige wordt ook wel de gelijk-aan-de-apostelen genoemd, voor zover Maria het Evangelie met bijzondere ijver predikte, zoals de grote apostelen.
Maria Magdalena was, voordat ze Christus ontmoette, geobsedeerd door demonen. Het gerucht over de grote wonderen van de Heiland (inclusief de uitwijzing van demonen) bracht een lijdende vrouw naar Galilea. Het was daar dat Christus Maria genas en haar grote geloof en hoop op God zag. Het evangelie vertelt ons dat zeven demonen van Maria werden verdreven. Vanaf dat moment geloofde de toekomstige, even apostolische heilige in de Heer en werd hij een van de ernstigste discipelen van de Heiland. Ze volgde Christus met andere vrouwen en diende Hem.
St. Mary was aanwezig op Golgotha bij de kruisiging van de Heiland, zag Zijn kwelling, was een getuige van de verwijdering van het lichaam van Jezus van het kruis.
Zelfs voor zonsopgang, op de dag van de opstanding van Christus, kwam de heilige voor iedereen naar het graf van de Heiland om het lichaam van de laatste te zalven met speciale aroma's (vrede). Het was in de grot waar Christus werd begraven dat Maria Magdalena de opgestane God-mens zag, maar hem niet meteen herkende en hem aanvankelijk voor een tuinman aangezien. Pas na de verzekering van Jezus Christus begreep ze het belang en de grootsheid van wat er was gebeurd. Na deze verschijning ging Maria Magdalena naar de apostelen om te vertellen over de opstanding van Christus.
Na de hemelvaart van Christus naar de hemel bleef de heilige bij de andere apostelen en de Maagd in Jeruzalem, en na de nederdaling van de Heilige Geest ging ze prediken tot Rome. Daar schonk St. Maria keizer Tiberius een rood ei met de woorden dat Christus uit de dood was opgewekt. Ze vertelde de keizer over de onrechtvaardige veroordeling van Pilatus, de wonderen van de Heiland en zijn lijden. Sinds die tijd is een traditie begonnen met het schilderen van eieren voor Pasen.
De heilige beëindigde de dagen van haar aardse leven in de 1e eeuw. In de 9e eeuw werden de relikwieën van de heilige overgebracht van Efeze naar Constantinopel. Deeltjes van de relikwieën van de grote asceet bevinden zich ook op de berg Athos en in Jeruzalem.
St. Maria Magdalena wordt de Mirre dragende kerk genoemd. Deze naam is te danken aan het feit dat zij een van die vrouwen was die, volgens de joodse traditie, het door de wereld begraven lichaam van Christus zalfde. Na de dood kwam Maria ook naar het graf van de Heiland met geuren om het lichaam van Jezus te zalven.
