German Gref is de voorzitter van de grootste bank van Rusland, Sberbank, het grootste eigendom van de centrale bank van Rusland. Gref werkte zeven jaar, van 2000 tot 2007, als minister van Handel en Economische Ontwikkeling van de Russische Federatie bij de regering van de premiers Mikhail Kasyanov en Mikhail Fradkov.
Jeugd en jeugd
Duitse Gref werd geboren op 8 februari 1964 in de buurt van Pavlodar, in het dorp Panfilovo in Kazachstan. Zijn familie is van Duitse afkomst en werd tijdens de Duitse invasie in 1941 geëvacueerd uit de regio Donetsk naar Kazachstan. De vreemde spelling van zijn naam in het Engels is het resultaat van zijn transliteratie tweemaal: eenmaal van Duits naar Russisch (oorspronkelijk: Herrmann Gräf) en vervolgens van Russisch naar Engels, waarbij hij onderweg de Duitse uitspraak verloor. De familie Gref sprak thuis Duits en Russisch, en Duits Oskarovich spreekt en leest nu vloeiend Duits.
Na zijn afstuderen komt de Duitse Gref MGIMO binnen, maar om onbekende redenen verlaat hij na het eerste jaar het instituut en gaat, na een dagvaarding van het militaire rekruteringsbureau, naar de stad Chapaevsk, de regio Kuibyshev (tegenwoordig Samara), waar militaire eenheid 3434 werd ingezet
De Duitse Gref was in militaire dienst bij de speciale eenheden van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Volgens rapporten is zijn legerspecialiteit een sluipschutter.
Na militaire dienst ging Herman naar de Omsk State University aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid. Na zijn afstuderen blijft Gref lesgeven aan de alma mater. Maar hij heeft grote ambities en in 1990 gaat hij naar de graduate school aan de LSU. De supervisor was Anatoly Sobchak, die de jonge veelbelovende econoom een start in het leven gaf en hem naar zijn team bracht, waarvoor Dmitry Medvedev en Vladimir Putin al hadden gewerkt.
Carrière starten
In 1991 begon hij te werken als juridisch adviseur van de Peterhoff Commissie economische ontwikkeling en eigendom. Peterhof is een stad in de buurt van St. Petersburg en een van de culturele parels van Rusland - het is bezaaid met paleizen en aristocratische woningen gebouwd in de tijd van keizer Peter de Grote, de stichter van St. Petersburg. De grootste zorg in die tijd was het vergroten van de toeristenstroom naar het gebied en het onderhoud van historische gebouwen, terwijl het land leed onder de gevolgen van de ineenstorting van de USSR.
Gref bekleedde de komende jaren verschillende functies in de administratie van Peterhof en nam actief deel aan het beheer van stadsbezit. In 1997 bekleedde hij de functie van vice-gouverneur en voorzitter van het State Property Management Committee van St. Petersburg, ter vervanging van de vermoorde Mikhail Manevich.
De moord op Manevich hield verband met de privatisering van staatseigendom. Gref wordt geconfronteerd met een conflict tussen makelaars en ontwikkelaars. Hij moest ook het zogenaamde "boekenconflict" oplossen. In die tijd waren eigenaren van boekhandels bijzonder actief in het tegengaan van privatisering en reorganisatie van staatseigendommen - het lot van veel voormalige staatsboekhandels op belangrijke centrale plaatsen was een controversieel onderwerp, aangezien nieuwe eigenaren van goed onderhouden winkels enorme winsten wilden maken door er cafés en winkels van te maken.
Bijzonder controversieel was het herontwikkelingsproject van Strelna, een buitenwijk van St. Petersburg. Voormalige USSR-burgers van Duitse afkomst werden uitgenodigd om naar de stad te verhuizen, en Duitse bedrijven zoals Bosch en Siemens werden opgeroepen om hun aanwezigheid in het gebied te vergroten. Gref kreeg veel media-aandacht vanwege zijn project om een 'Duitse kolonie' te creëren, zoals sommige bronnen het noemden.
Overheidswerk
In 1998 wordt hij eerste onderminister van staatseigendom. Hij werkte tegelijkertijd in verschillende staatscommissies, evenals in de raad van bestuur van bedrijven zoals Lenenergo. In 2000 benoemde de nieuwe Russische premier Mikhail Kasyanov Gref tot minister van Economische Ontwikkeling. Tijdens de zevenjarige ambtstermijn van Gref heeft het ministerie het ministerie van Handel aan zichzelf toegewezen en heeft het andere staatsfuncties op zich genomen, zoals controle over het grondgebied, export en ontwikkeling van toerisme.
De minister speelde een actieve rol bij het promoten van Rusland als gastheer van de Olympische en Paralympische Winterspelen van 2014, die plaatsvonden in Sochi. Voor deze prestatie - de belangrijkste prioriteit van de Poetin-administratie - ontving Gref de Order of Merit to the Fatherland.
Samen met minister van Financiën Alexei Kudrin heeft Gref een stabilisatiefonds opgericht. Het belangrijkste doel van het fonds was het vergemakkelijken van de terugbetaling van de buitenlandse schuld van Rusland en toen het dankzij de hoge olieprijzen snel dit doel bereikte, werd het een buffer tegen schommelingen in de olieprijzen en inflatoire druk. Tegen de tijd dat Gref het ministerie verliet, was het fonds gegroeid tot meer dan $ 130 miljard.
De Duitse Gref heeft herhaaldelijk "corruptie" het grootste obstakel voor de economische ontwikkeling van Rusland genoemd. Een krant meldde dat zijn standpunt tegen corruptie, zelfs op het laagste niveau, zo streng was dat zijn secretaresse de opdracht kreeg dozen chocolaatjes op vakantie te weigeren.
Gref was een van de initiatiefnemers van de toetreding van Rusland tot de WTO, en dit doel werd bepaald door zijn opvolger. Gref verliet het ministerie toen premier Fradkov in 2007 werd vervangen door Viktor Zubkov. In november 2007 werd hij verkozen tot nieuwe voorzitter van Sberbank, de grootste staatsbank van Rusland.
Onder leiding van Gref onderging de bank een reeks ingrijpende veranderingen om de efficiëntie en bedrijfscultuur te vergroten.
German Gref is lid van de raden en raden van commissarissen van een aantal bedrijven, waaronder Yandex.
